RobotClub

Hoy me uní al Robot Club: por lejos lo más nerd que hice en mi vida y no exagero. Acá parece común que la gente se junta durante la cena o el almuerzo a charlar sobre temas particulares, unos encaran el problema de la energía, otros de la falta de agua y así sucesivamente.

Bueno, yo terminé uniéndome al club de gente (si es que se puede llamar gente) que investiga patrones para darle sentimientos a los robots. Siempre dije que si la humanidad iba a crear una inteligencia robótica que tenga sentimientos y self-awareness yo quería participar, así que ni bien me enteré TUVE que sumarme.

Tuvimos una larga charla sobre para qué y por qué darle sentimientos a los robots, sobre qué era el sentimiento y la conciencia, y sobre como tratar de manejarla. Todo tutureado por Dan Barry, el astronauta devenido en INVENTOR DE ROBOTS CON INTELIGENCIA EMOCIONAL (?). Dan nos estuvo contando sobre su robot que siente miedo y el robot que se pone contento cuando él llega a la casa y le abre el portón para que entre el auto.

Para la próxima reunión quedamos en hacer un brainstorm a ver si podemos asociar nuestro proyecto del curso a este tema. Calculo que pasaré pensando cómo relacionarlo sólo para asegurar mi participación en la creación de vida articial.

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Matemáticas en San Francisco

El primer día libre que tuve me fui derecho para San Francisco. No puede ser que esté a una hora de acá y no tenga tiempo de visitar la ciudad. Casualmente (?) justo era al marcha del orgullo gay (Pride Parade). Para los distraídos, resulta que San Francisco es la ciudad gay por excelencia. Se jactan de tener la mayor densidad de homosexuales del mundo. No estoy seguro qué clase de record es ese, pero bueno, parece que es un hecho.

La pride parade se parece más a un carnaval que a cualquier otra cosa. Es simplemente una avenida cerrada y gente que pasa con carteles, proclamas y algunas carrozas. La diferencia es que hay mucho cuero, latex y gente en bolas. Pero no pasa de eso.

Lo que me llamó la atención es que en cierto punto parecía más un evento publicitario que una marcha “del orgullo”. Desfilaron Google, United, Delta, Facebook, entre otras empresas locales e internacionales. Y solo pasaban por ahí, con sus logos de empresas y quizás algún cartel gracioso. Eso muestra que acá podés ser macho, puto, pentasexual, pero si vivís acá, lo capitalista no se te va.

Después de un rato se tornó repetitiva, eso que pasaron cualquier tipo de especímenes. Pero ya había pasado la gracia. Encaré para caminar un poco la ciudad. La arquitectura de es muy buena, tiene edificios de última generación mezclados con palacetes de 3 pisos, sobre las calles onduladas. Todo muy lindo. Caminé más de 15km, fui hasta el muelle de pescadores, vi Alcatraz desde la costa, pasé por el barrio chino, el barrio italiano, la Union Square y un par de lugares más.

El tamaño del barrio chino me sorprendió. Y, ahora que pienso en exponenciales, para dar una idea de volumen, creo que podría hacer una ecuación rápida para explicarlo: si elevamos el barrio chino de Belgrano a la cantidad de homosexuales que viven en SF obtendremos el volumen del barrio chino local.

Fiestas de Fraternidad

Ayer fue la fiesta de bienvenida, organizada por la clase anterior. Bien a lo yankee, hicieron ceremonia de traspaso de ritos y ese tipo de cosas. La verdad estuvo muy bien, sobre todo por el que la animaba.

Era un alumno del año 2010, que era EXACTAMENTE IGUAL A BOOGER, el de la Venganza de los Nerds. Tomando vodka y tequila de la botella, agitando con el micrófono e incitando al desbande, le fue dando forma a la fiesta. Hizo un “ice-breaker” con votación con clickers, y las preguntas y respuestas posibles estabas bastantes bien logradas.

La fiesta siguió, conocí algunas personas de años anteriores y, de a poco, voy recolectando experiencias, visiones y algunos tips sobre todo esto que, a decir verdad, no termino de entender por completo.

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Sleepless University

Lanzaron un par de proyectos en paralelo para entretenernos un rato. En no más de una hora salieron unas veinte ideas que van desde hacer bijouterie (tuve que buscar en el diccionario cómo se escribe eso) con una impresora 3D (que tenemos en el lab a  nuestra disposición), hasta armar un globo aeroestático de alto alcance conducido con un iPhone.

Yo me anoté en dos: buscar usos paralelos para el Kinect (probablemente manejemos robots de legos o el globo aeroestático) y uno para jugar con algoritmos genéticos y neuronales (probablemente para jugar con drones).

Son pasadas las once de la noche y están todos en el lab probando los chiches nuevos. So nerdish...

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Almuerzos Espaciales

Me jacto de tener alta capacidad de asombro. Sin embargo, en lo que va del curso (cuatro días), puedo decir que estoy dudando un poco. Una historia rápida al respecto:

Ayer, durante el almuerzo, no tenía ganas de sentarme en las mesas así que decidí comer un poco de fruta sentado afuera, en una suerte de cantero que hay en el lugar. Con el mismo plan se acercó uno de los profesores de robótica y ciencias del espacio, Dan Barry. Resulta que este buen hombre es astronauta y estuvo en tres misiones espaciales reales y estaba ahí conmigo, almorzando y hablando sobre el futuro de los drones y sus usos civiles y militares. Me invitó a formar parte de su laboratorio dentro de la universidad. Están “jugando” con cuadricópteros…

La policía de California escucha Leo Dan

El primer paseo por Moffet Field (MF) fue, como no podía ser de otra manera, para comprar una notebook. A los quince minutos de llegar averigüé dónde estaba el BestBuy más cercano y emprendí viaje, eran unos 4km. Arreglé con un mexicano que estaba en mi mismo plan y partimos.

Al salir del edificio, caminamos no más de dos cuadras y nos para la policía local (Vale aclarar que al estar en un establecimiento federal, la policía responde al gobierno central y no al de California, las normas son SENSIBLEMENTE más duras). Amablemente nos ofreció darnos un aventón hasta la salida, que son unas 8 o 10 cuadras. Así es como mi primer paseo en MF fue en la parte de atrás de un patrullero. El policía nos hizo preguntas como para hacer inteligencia básica y aprovechó para contarnos sobre su fanatismo por la música latina. Su favorito dijo que era por Leo Dan (WHAT THE FUCK?).

Después de un recorrido (largo) por MF y habiendo comprado algo de tecnología, llamamos un taxi para volver. Llega el típico yellow cab manejado por un osama-bin-laden like taxista. Temí por mi vida. Entramos a un establecimiento federal con un árabe con turbante y más barba que Raúl Castels (?).

Conclusión, salí del campus en el asiento de atrás de un patrullero y volví en un taxi conducido por un tipo que lo deben parar en todas las fronteras del mundo buscando armas de destrucción masiva. Eso es adrenalina, no me vengan con bungee jumping.

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Abrazo de gol

Por alguna rara razón en Argentina se valoran más las cosas cuando se hacen de modo desprolijo. El argentino siente una suerte de placer extra cuando en un partido de fútbol, van cero a cero en el minuto 89’ y el equipo que peor jugó, en la última jugada, hace el gol de la victoria. Casi que disfruta más eso que ganar un partido cinco a cero, con resultado indiscutible.

Otro ejemplo del absurdo se ve cada cuatro años, cuando son las olimpíadas y empiezan a salir a la luz esos “héroes” que ganan una medalla y cuentan que entrenaban todos los días cinco horas después de su trabajo de nueve. Que lo hacían con una bote inflable y remos de madera balsa en vez de con las canoas profesionales y elementos como corresponde. Parece que ganar así aporta más valor y que, en vez de dedicarle más recursos al tipo que se esforzó para la próxima olimpíada, casi que juegan a superar la desgracia de la anterior para engrandecer la futura (casi imposible) victoria.

A qué viene todo este cuento? Bueno, creo que viví un poco de esa emoción de ganar en el último minuto. Apliqué para la beca en octubre, para los “early appliers”, donde entra muy poca gente. En febrero me dijeron que, a pesar de mis excelentes credenciales, no había quedado seleccionado, pero me iban a considerar para la selección general. Promediando el mes de mayo, cuando ya lo daba por perdido, me avisan que no había quedado en la general peeeero, dadas mis excelentes credenciales (a esta altura lo tomaba en joda), me dejaban en lista de espera. Finalmente, el 23 de mayo llego a casa y veo un mail de SU. No le di bola, seguro iban a hablar de mis “excelentes credenciales” y me iban a decir que siga participando. Así que me hice la comida, cené, y me decidí a abrir el mail. Ahí estaba, el gol en el minuto 89, la medalla del que entrena en condiciones inferiores al promedio.

Debo admitir que tiene un gusto especial. Una victoria inesperada. Sin embargo, creo que me hubiera llenado más el pecho entrar de una. Pero acá estoy.

Abrazo de gol para todos los que me aguantaron!

AR

El zapallazo (La previa)

Vamos a empezar esto con un halo de optimismo. Yes we can, como decía el presidente simpático y bronceado del norte. Creo que muchos de nosotros tenemos un complejo de inferioridad importante. Mirá si me van a aceptar en tal universidad?! Mirá si me van a dar la visa de trabajo para tal país!? Mirá si voy a entrar a estudiar en la NASA?!

Bueno, vamos a romper un mito. Puedo decir que en Argentina tenemos la calidad profesional y académica suficiente como para sentirnos cómodos en cualquier parte del mundo. Ojo, que esto no se entienda mal. No hablo de la “argentinada” de creernos que nos las sabemos todas. Me refiero a la gente que estudia y se esfuerza, que trabaja y disfruta lo que hace. Si cumplen esas premisas, se puede llegar a cualquier lado. Falta proponérselo. (Ok, eso rozó peligrosamente un consejo de Stamateas, quiero morir)

Cuando apliqué a SU tirándome un lance, tirando un zapallazo a ver si la pegaba. Tenía un sentimiento encontrado. Un día me levantaba diciendo “mirá si me van a elegir entre 80 tipos de todo el mundo! Quién soy yo? Qué tengo de especial?” y, al otro día decía, “tengo credenciales por sobre el promedio, por qué no yo?”. Parece que después de idas y vueltas, la cosa se pareció más mi día optimista que al día pesimista.

Creo que este paso es estar surfeando la cresta de la ola. Tiré un zapallazo y pegué. La pregunta que me incomoda ahora, que todavía no empecé el curso es: y después qué?

AR